Ils n'avaient plus connu ce sentiment, celui d'une victoire en championnat, depuis quasiment trois mois (2-1 le 25 octobre contre Lorient). Après une disette aussi longue, le Stade Malherbe affichait, bien entendu, un large sourire à l'image de Patrice Garande. "Je suis très heureux pour les joueurs, car même si nous n'étions pas récompensés par des résultats positifs, notamment à Lille, je sens, depuis le match contre Bastia, qu'il existe les prémices de quelque chose", martèle un technicien normand fidèle à son discours.
Il faut dire qu'en l'espace de 90', les Caennais ont fait taire, du moins momentanément, les plus sceptiques à propos d'une possible remontée au classement. "Les garçons ont pris cette rencontre à bras-le-corps. Ils ont joué haut, ils ont pressé et nous avons été récompensés très vite par deux buts", souligne un Patrice Garande retenant le comportement conquérant de ses troupes en dépit du contexte difficile.
La réussite a changé de camp
En dépit de cette entame idéale, les partenaires de Julien Féret n'ont pu s'éviter quelques frayeurs. "A 2-0, nous retombons dans nos travers. Inconsciemment, nous avons reculé et concédé une faute qui amène la réduction de la marque rémoise". Toutefois, pas le temps de gamberger pour les locaux qui reprenaient deux longueurs d'avance 120 secondes plus tard. "L'état d'esprit de l'équipe s'est révélé au moment où nous avons concédé ce penalty. Il y a un mois et demi, dans une situation identique, nous nous inclinons", témoigne Patrice Garande.
Preuve que la roue a peut-être tourné pour les Malherbistes ; la réussite a aussi changé de camp au cours de cette partie comme en attestent cette ouverture du score contre son camp de Valentin Roberge, cette deuxième réalisation de Sloan Privat, sa première en L1 sous le maillot "Bleu et Rouge", entachée d'une position de hors-jeu qui a échappé au corps arbitral et à ce troisième but d'Alaeddine Yahia à l'issue d'un énorme cafouillage.
Le chemin est encore long
"Il ne manquait quasiment rien pour que ça tourne en notre faveur. Cette chance, nous l'avons provoquée en osant, en tentant, en allant chercher notre adversaire", analyse le coach du SMC, conscient que ces trois points ne constituent qu'une étape dans le long chemin qui doit mener le Stade Malherbe au maintien.
"J'espère que ce succès marquera le début d'une série, car nous savons qu'il en faudra en réaliser une". Prochaine échéance, à Rennes. Un rendez-vous en terre bretonne que les Normands aborderont "en confiance" avec espérons-le la même "détermination et générosité".
