J34. En Avant Malherbe !

Il n'est plus revenu depuis le 8 novembre, un soir de défaite contre Nantes. Dix jours plus tard, l'affaire des matches présumés truqués en Ligue 2 éclatait. Cinq mois et demi après sa dernière apparition au stade Michel-d'Ornano, Jean-François Fortin, qui a vu son interdiction d'exercer ses fonctions levée par la justice samedi 18 avril, s'apprête à retrouver l'enceinte caennaise.

"Sa présence doit nous apporter une énergie supplémentaire", espère Patrice Garande qui a déjà eu le plaisir de revoir son président au cours de la semaine. Le directeur général du groupe des Maîtres Laitiers du Cotentin est passé mardi saluer l'ensemble des salariés du Stade Malherbe : administratifs, staffs et joueurs. "Des deux côtés, ce fut des retrouvailles chargées d'émotions".

"Il a tenu un discours aux garçons où il a évoqué ce qu'il a vécu, ce qui lui a manqué. Il les a aussi félicités tout en leur rappelant ce qu'il restait à accomplir", précise le coach du SMC. Si le retour aux affaires de celui qui veille aux destinées du club normand depuis 2002 sans oublier une pige en 1996-1997 est primordial pour l'avenir à moyen terme du "Bleu et Rouge", il ne doit pas occulter l'importance du rendez-vous entre Caennais et Guingampais.

Julien Féret déclaré apte pour le service

"Il ne faut pas se tromper d'objectif", prévient le technicien normand. La réception des Bretons constituant l'opportunité pour les partenaires de Julien Féret, figurant dans les "18" en dépit de son entorse de la cheville contractée à Montpellier, de renouer avec le succès à domicile (le dernier remontant au 21 février aux dépens de Lens).

Au cours d'une 34^e journée où plusieurs adversaires dans la lutte contre la relégation pourraient se retrouver en danger⁽¹⁾ même si l'on a pu constater avec la victoire de Lorient à Marseille que la hiérarchie n'était pas forcément respectée en cette fin d'exercice 2014-2015, les Malherbistes seraient bien inspirés d'empocher les trois points. Un impératif de résultat renforcé compte tenu du resserrement des positions ; six clubs se tenant en une unité de la 13^e à la 18^e place. "Il faut se préparer à lutter jusqu'à la dernière journée".

"Les éventuelles contre-performances de nos concurrents directs ne revêtiront un intérêt que si nous effectuons notre part du travail. Il faut provoquer les choses en mettant les ingrédients nécessaires sur le terrain au niveau du comportement et de l'investissement. Ne nous soucions pas de l'adversaire, pensons à nous. Ne soyons pas inhibés par l'enjeu, lâchons-nous et jouons avec nos qualités", exhorte Patrice Garande qui ne se focalise pas sur "la fessée monumentale" infligée à l'aller par la formation costarmoricaine (défaite 5-1).

Avec le soutien du 12^e homme

"Il n'est pas question de prendre notre revanche. Nous devons garder un équilibre dans nos motivations", souffle l'entraîneur du Stade Malherbe reconduisant un groupe identique à celui qui s'est déplacé dans l'Hérault. Même s'ils se trouvent en meilleure posture que leurs hôtes avec une 12^e position et 40 points au compteur, les Guingampais poursuivent un objectif similaire à celui des "Bleu et Rouge".

"Je m'attends à un match compliqué, mais pas forcément fermé", estime le technicien normand qui pourra s'appuyer sur le soutien du 12^e homme. "Notre public est en train de changer. Je le sens. Le stade est vivant. Nos supporters peuvent nous aider à surmonter nos temps faibles. Par exemple, après notre revers contre Monaco, je n'ai entendu que des encouragements".

A défaut d'afficher guichets fermés, l'enceinte caennaise sera copieusement garnie avec 18 000 spectateurs attendus. A l'image de Jean-François Fortin, tous n'attendent qu'une seule chose : la victoire de leurs protégés. "Pour mon retour, je ne pourrais rêver un plus beau cadeau", confirme l'intéressé. Aux partenaires de Julien Féret d'exaucer le souhait de leur président.

⁽¹⁾Evian - Bastia, Toulouse - Nantes, Reims - Lyon.

#SMCEAG P. #Garande "Il faut pas se tromper d'objectif, le président ne va pas marquer de but, mais c'est un élément à prendre en compte"

— SMC Officiel (@SMCaen_officiel) 24 Avril 2015