Après avoir éliminé successivement le Red Star (2-0) et Amiens (1-0), les Caennais voient l'adversité monter d'un cran en retrouvant le Racing Club de Lens pour le compte des 16e de finale de la coupe Gambardella(1). "Notre adversaire figure parmi aux favoris. En terme de formation, c'est ce qui se fait de mieux en France", ne passe pas par quatre chemins Frank Dechaume.
Des Artésiens beaucoup plus expérimentés que leurs homologues normands. "Les trois-quarts de leur effectif fréquentent régulièrement les rangs du CFA. Ils possèdent une gestion des rencontres de haut niveau", précise le responsable des U19 nationaux du SMC qui, lui, à l'opposé, alignera une des formations les plus jeunes de la compétition.
UN DES EFFECTIFS LES PLUS JEUNES DE LA COMPÉTITION
"La saison prochaine, la majorité de mes joueurs seront toujours en âge de participer à la Gambardella", ajoute l'éducateur "Bleu et Rouge" dont le groupe comprend, entre autres, trois internationaux français des moins de 17 ans avec Léon Valentin, Jean-Victor Makengo et Yann Karamoh.
Face à ces Nordistes "plus matures et plus forts athlétiquement", le Stade Malherbe entend répondre par le jeu. "Il faudrait réaliser le match parfait, le jour J", indique Frank Dechaume dont le collectif contrairement, aux deux tours précédents, bénéficiera de l'avantage d'évoluer à domicile.
Débarrassés de l'inconnu du terrain qui avait failli leur jouer un mauvais tour en Picardie, les coéquipiers de Valentin Voisin comptent aussi sur l'appui du 12e homme pour se transcender. "Pour cette génération, c'est le premier grand rendez-vous. La coupe, c'est une approche différente du championnat. Les garçons ont eu un aperçu du très haut niveau avec, notamment, des sollicitations médiatiques. Il faudra être capable de gérer ses émotions et se concentrer sur le sportif", fixe comme priorités le coach normand.
INCERTITUDE AUTOUR DE SABRI TOUFIQUI
La réserve ne s'étant pas déplacée à Amiens, pour le compte de son match en retard de CFA2, en milieu de semaine comme initialement prévu, la faute aux conditions météos, ce dernier a pu préparer son groupe dans les meilleures conditions.
"C'est une bonne nouvelle même si, sur ce plan, nous sommes à égalité avec Lens puisque leur rencontre de CFA programmée mercredi a également été reportée". A l'exception de Sabri Toufiqui sur lequel subsiste une interrogation à cause d'une entorse à la cheville, Frank Dechaume s'appuiera sur un effectif au complet.
(1)Les deux équipes évoluent dans la même poule de championnat même si les compositions d'équipes devraient être radicalement différentes lors de cette coupe Gambardella.
• 16e de finale de la coupe Gambardella. SM Caen - RC Lens, dimanche 1er mars à 15 heures sur le synthétique de Venoix.
- Le groupe caennais : Louis Deschateaux (g), Arthur Delamotte (g) - Léon Valentin, Morgan Hardoin, Valentin Joseph, Sylvain Deslandes, Mathieu Roger, Sabri Toufiqui (?), Mamadou Sambague, Stanley Boucaud, Jean-Victor Makengo, Valentin Voisin (cap), Yann Karamoh, Antoine Leautey, Christopher Operi, Amaury Legrand, Jordan Tell, Yannis Ouhammou. Entraîneur : Franck Dechaume.
