Les U17 et U19 rentrent dans l'arène

L'effectif

Renouvellement pour les U19

Pour démarrer le championnat, Frank Dechaume s'appuiera sur un groupe de 17 éléments extrêmement jeune ; 11 joueurs de la génération 1997-1998 encore en âge d'évoluer chez les U19 fréquentant déjà les rangs de la réserve en CFA2. "Actuellement, mon effectif est composé majoritairement de garçons nés en 1998", confirme l'éducateur caennais.

Point positif, malgré ce fort taux de renouvellement, l'entraîneur du SMC maîtrise parfaitement son groupe ; Frank Dechaume ayant intégré plusieurs de ses futurs protégés lors du dernier tiers de l'exercice précédent. "Nous avons appris à nous connaître plus vite. J'ai pu identifier le profil des garçons et eux s'habituer à mon discours".

Manque de profondeur pour les U17

Par rapport à son homologue des U19, Matthieu Ballon dispose d'un groupe équilibré avec quasiment autant de premières (2000) que de deuxièmes années (1999) plus un élément surclassé, né en 2001. Le problème se situe plutôt au niveau de la quantité avec seulement 34 joueurs dont trois gardiens pour aligner deux équipes tous les week-ends.

"Nous manquons de profondeur", ne nie pas le coach normand qui connaît son effectif sur le bout des doigts. Et pour cause, déjà à la tête des U17 la saison passée, il dirigeait les U15 il y a deux ans. "Ça facilite les choses dans le respect de certaines règles fondamentales. Nous possédons également des certitudes dans nos habitudes de travail".

La préparation

Des promesses à confirmer pour les U19

Divisée en deux temps, tout d'abord avec un rassemblement de trois jours à Bayeux, une première pour cette catégorie, suivi de trois matches amicaux⁽¹⁾ puis pour finir avec la participation au Tournoi Carisport, la préparation a permis à Frank Dechaume de tirer de nombreux enseignements positifs.

"Entre le stage à Bayeux et Carisport où nous avons passé cinq jours ensemble, nous possédons un socle en commun duquel, je l'espère, nous allons puiser une force collective", témoigne le technicien des "Bleu et Rouge". Des jeunes pousses caennaises qui ont aussi laissé entrevoir lors du Tournoi Carisport⁽²⁾ de belles promesses dans le jeu. "Le contenu fut très intéressant", ne cache pas l'éducateur du Stade Malherbe. "Ils m'ont fait plaisir et ils se sont fait plaisir".

Le difficile apprentissage du haut niveau pour les U17

Avec six défaites pour un nul(3), le bilan comptable des matches amicaux n'est évidemment pas reluisant. "Comme c'est une catégorie charnière, c'est toujours difficile au début", explique Matthieu Ballon. "Les garçons sortent de pré-formation où ils ont tout gagné et doivent, désormais, se confronter au niveau national". Toutefois, cette préparation a permis aux Normands de mesurer le chemin qu'il restait à parcourir pour atteindre le haut niveau.

"Les garçons doivent faire preuve de rigueur et de discipline au quotidien. C'est un travail de tous les jours. C'est comme en match, il faut garder sa concentration pendant 90', voire plus". Pour accélérer cette "maturité" footballistique, le responsable des U17 disposera, cette saison, de deux séances hebdomadaires supplémentaires pour un total compris entre six et sept entraînements par semaine.

Les objectifs

Un premier bilan dans huit matches pour les U19

Avec ce groupe rajeuni, difficile de fixer des objectifs avant l'ouverture des hostilités. "Nous établirons un premier bilan à l'issue du bloc de huit rencontres en six semaines qui nous attend pour débuter", prévient Frank Dechaume qui pourra compter sur presque l'ensemble de son effectif pour cette entrée en matière pour le moins indigeste. Seul Mathieu Jouenne, une des quatre recrues, manquera la reprise du championnat à cause d'une légère élongation à une cuisse.

Patience de rigueur pour les U17

Lucide sur le potentiel de son groupe, Matthieu Ballon prévient qu'il ne faut pas s'attendre à voir son équipe prétendre aux premiers rôles, tout du moins au début. "Nous ne sommes pas armés pour obtenir des résultats immédiatement. Il faudra nous revoir dans trois ou quatre mois pour voir où nous en sommes".

Déficient sur le plan athlétique et possédant moins de qualités individuelles que des générations précédentes, les U17 du Stade Malherbe sont bien conscients que leur salut passera par le collectif. "Mais tout cela ne doit pas nous servir d'excuse. Nous devons devenir des compétiteurs. Il faut apprendre à gagner, à conserver un résultat, à refuser la défaite. L'aspect mental jouera un rôle déterminant cette saison".

• U19 nationaux. J1 - SM Caen / Arras, dimanche 30 août à 15 heures sur le synthétique de Venoix.

• U17 nationaux. J1 - Amiens / SM Caen, dimanche 30 août à 15 heures.

⁽¹⁾Victoire 3-1 aux dépens des U17 nationaux du club, nul face aux seniors de l'AG Caen, DSR, 3-3, et défaite contre les seniors de La MOS, DH, 1-2.

⁽²⁾Invaincu en quatre rencontres, le Stade Malherbe a dominé Montpellier  (2-0) et Auxerre (1-0), faisant match nul avec Lille (0-0) et Laval (1-1).

⁽³⁾Défaites contre les U19 nationaux du club (3-1), face à Evreux (6-3), contre Rouen (2-1), face à Rennes (3-0), contre Nancy (1-0) et face à Monaco (1-0) et nul 2-2 contre Quevilly. Ces quatre dernières rencontres au Tournoi de Quevilly.