J21. Tout ce qu'il faut savoir sur... SM Caen - Marseille

Eliminé par l'OM en 32^e de finale de la Coupe de France (0-0, 1-3 tab), dimanche 3 janvier, le Stade Malherbe va accueillir une de ses bêtes noires à domicile. En 17 confrontations toutes compétitions confondues contre les Olympiens, que ce soit à d'Ornano ou à Venoix, le club normand présente un bilan largement négatif avec dix revers, quatre nuls pour seulement trois succès !

Restant, sur leur terre, sur une série de huit matches sans victoire face à cet adversaire (2N-6D), les "Bleu et Rouge" ne se sont plus imposés, chez eux, aux dépens de Marseille depuis le 23 mars 1997. A l'époque, dans ce duel entre équipes promues en première division, les Caennais l'avaient emporté 1-0 grâce à une réalisation de Frédéric Née ; dans les rangs phocéens figurait un certain... Xavier Gravelaine.

Pour rappel, la saison dernière, lors de la 9^e journée, l'OM de Marcelo Bielsa, leader du championnat à cette époque en ayant enchaîné six victoires de rang avait gagné à d'Ornano 2-1 avec un but d'André-Pierre Gignac inscrit à la 93'.

Entre le 8 janvier et le 12 février, le monde sportif fête la Normandie réunifiée (depuis le 1^er janvier) à travers 18 matches, toutes disciplines confondues, dont l'affiche entre le Stade Malherbe et l'OM. A cette occasion, 20 000 drapeaux normands seront distribués aux spectateurs.

Hervé Morin, le président de la Région Normandie, donnera également le coup d'envoi en compagnie de Vincent Barteau. Cet ancien cycliste caennais qui a, entre autres, remporté une étape du Tour de France le 14 juillet 1989 s'est, notamment, illustré en portant le maillot jaune pendant 12 jours en 1984.

A noter que l'ambiance en avant match sera assurée par un DJ et des danseurs issus du collectif Wati B, sponsor maillot du SMC.

Décédé le 19 décembre à l'âge de 83 ans, Gérard Léonce, arrière droit du SMC dans les années 1950, appartenait à l'équipe qui avait éliminé le grand Stade de Reims de la Coupe de France en janvier 1953 ; un exploit retentissant à l'époque. Après son passage à Caen, il était devenu entraîneur-joueur au Stade Argentan au début des années 1960.

"Moi, sur le terrain, j'étais connu pour ma détente, surprenante pour un joueur d'1,60 m, et pour mon engagement", témoignait-il dans les colonnes de Ouest-France à l'occasion du centenaire des "Bleu et Rouge". "Disons que je n'étais pas méchant, mais que l'adversaire savait qu'il n'allait pas avoir un match facile... Et je réussissais à rester toujours en bons termes avec les arbitres".

En marge du football, Gérard Léonce avait racheté, dans les années 1980, l'entreprise Raguenel où il avait débuté comme conducteur de travaux avant de la transformer en Sani-Chauffage. Installée, aujourd'hui, boulevard de l'Expansion, l'entreprise est dirigée par son fils.

Ce match entre le Stade Malherbe et l'OM sera arbitré par Amaury Delerue (38 ans, Ligue d'Aquitaine, 137 matches chez les professionnels). Il sera assisté par Sébastien Denis et Bertrand Jouannaud alors que Romain Lissorgue sera le 4^e arbitre.

C'est la septième fois au cours de sa carrière, mais la première cette saison, qu'Amaury Delerue dirigera le club normand pour un bilan de deux nuls et quatre défaites. La dernière rencontre avec cet "homme en noir" n'évoque pas des bons souvenirs aux "Bleu et Rouge" qui s'étaient inclinés 5-1 sur la pelouse de Roudourou face à l'En Avant Guingamp lors de la 16^e journée de l'exercice précédent ; une partie durant laquelle Jean-Jacques Pierre avait été expulsé.

Si Météo France prévoit une après-midi clémente sur le Calvados avec de nombreuses éclaircies, les spectateurs devront, par contre, se couvrir chaudement puisque les températures ne dépasseront pas les 4° ! Au coup d'envoi, le thermomètre pourrait frôler le 0. Reste à savoir dans quel état se trouvera la pelouse de d'Ornano qui a beaucoup souffert ces dernières semaines.