Ce mardi, en fin d'après-midi, le Stade Malherbe va tourner définitivement (en tout cas, on l'espère) une page de sa saison qui l'a fortement perturbé ; celle des matches reportés (quatre en tout depuis début décembre). En accueillant Nancy, une confrontation en retard de la 21e journée remise à l'époque (le 21 janvier) à cause de la pelouse gelée de d'Ornano, les partenaires de Julien Féret remettront (enfin) leur calendrier à jour.
Un duel entre deux formations qui épousent des trajectoires similaires depuis quelques semaines : trois revers de rang, une inefficacité offensive courant depuis 270' et dont le dernier succès remonte à la 23e journée au début du mois de février (respectivement à Guingamp et à Nantes). "C'est une saison compliquée et elle le sera jusqu'au bout", prévient Patrice Garande qui ne perd pas de vue l'objectif n°1 des "Bleu et Rouge" : "Etre toujours en Ligue 1 la saison prochaine".
Une affiche opposant deux concurrents directs au maintien : le 18e (synonyme de position de barragiste) au 17e (et premier non-relégable) ; les Lorrains ne comptant que deux points d'avance sur les Caennais. "Ce match est important comme l'était celui de samedi dernier (lors de la défaite contre Lille) et comme le sera celui de Saint-Etienne (dimanche prochain)", souligne le patron technique du SMC.
Baptême du feu pour Exaucé Ngassaki
En cas de victoire aux dépens de l'ASNL, le club normand effectuerait, néanmoins, un bond au classement en grimpant à la 15e place à deux longueurs du 12e dans une seconde partie de tableau plus dense que jamais. "Avec les résultats de ce week-end (avec notamment, les défaites de Lorient et Dijon ainsi que le nul entre Metz et Nantes), on est toujours en vie", lâche un coach caennais qui sera privé de nombreuses cartouches pour ce rendez-vous.
Blessés face au LOSC il y a trois jours, Hervé Bazile (adducteurs), Jean-Victor Makengo (cuisse) et Yann Karamoh (ischio-jambiers) sont tous les trois forfaits. Si Patrice Garande a bon espoir de récupérer son international U19 pour le déplacement dans "Le Chaudron", les deux autres joueurs pourraient se trouver sur le flanc pour une période plus longue (on parle d'une indisponibilité de quatre semaines pour l'ailier franco-haïtien).
Ils rejoignent une infirmerie déjà copieusement garnie comprenant Mouhamadou Dabo (cheville), Valentin Voisin (en phase de reprise), Ismaël Diomandé (opération de l'épaule) et Pape Sané (infection à un pied) alors qu'Emmanuel Imorou est absent, lui, pour raisons personnelles. Conséquence, l'entraîneur des "Bleu et Rouge" a convoqué tous les éléments valides (à l'exception du gardien Paul Reulet) plus le jeune attaquant de la réserve Exaucé Ngassaki (20 ans).
La solution ne viendra pas de l'extérieur
Après le revers concédé contre Lille il y a trois jours, le technicien du SMC appelle ses troupes à "garder le cap". "Il faut se reconcentrer sur l'essentiel : le terrain. Les joueurs doivent rester solidaires. Il faut qu'ils soient protégés, rassurés, qu'ils se mettent dans leur bulle. Quand on fait un sport médiatisé et qu'on est en difficulté, chacun a sa réponse, sa vérité, veut dire à l'autre ce qu'il faut faire. Mais nos problèmes ne vont pas se régler à l'extérieur", indique Patrice Garande.
Un coach normand qui a réagi suite à l'échange qu'il a eu avec quelques supporters en quittant le stade d'Ornano samedi soir. "Les supporters, je les adore. Ils ont toujours été derrière nous dans les moments compliqués. Ils sont fantastiques y compris pendant le match face à Lille. Après, qu'ils sifflent parce qu'ils ne sont pas contents, rien de plus normal. Sinon, à quoi ça sert d'être supporter si on ne peut plus manifester… Mais il y a des limites à ne pas dépasser".
"Je ne peux pas accepter certaines énormités qu'on m'a sorties", poursuit l'entraîneur caennais. "Les joueurs, je sais qui ils sont, ce qu'ils me disent, s'ils sont avec moi ou pas. Et s'ils ne l'étaient pas, je ne serais pas là (en conférence de presse) en train de vous parler (aux médias)... On aime tous le Stade Malherbe, mais ce n'est pas mon rôle de me justifier auprès des supporters. Je sais que c'est à la mode…, mais le seul à qui je rends des comptes, c'est Jean-François Fortin (le président)".
- L1. J21 - SM Caen (18e) / Nancy (17e), mardi 21 février à 18 h 30 au stade Michel-d'Ornano.
Arbitrage de M. Nicolas Rainville.
- Le groupe caennais (19 joueurs) : Rémy Vercoutre (g), Matthieu Dreyer (g) - Frédéric Guilbert, Romain Genevois, Damien Da Silva, Alaeddine Yahia, Jordan Adéoti, Syam Ben Youssef, Vincent Bessat, Chaker Alhadhur - Nicolas Seube, Jonathan Delaplace, Jordan Leborgne, Steed Malbranque, Julien Féret (cap) - Ronny Rodelin, Jeff Louis, Ivan Santini, Exaucé Ngassaki.
- Le groupe nancéien (à choisir parmi) : Sergey Chernik (g), Guy-Roland Ndy Assembé (g) - Joffrey Cuffaut, Erick Cabaco, Julien Cétout, Modou Diagne, Tobias Badila, Vincent Muratori, Faitout Maouassa - Alou Diarra, Benoît Pedretti, Vincent Marchetti, Youssef Aït Bennasser, Dialo Guidileye, Serge N'Guessan, Antony Robic - Issiar Dia, Christophe Mandanne, Youssouf Hadji, Anthony Koura, Loïc Puyo.
Patrice Garande "C'est mon travail de protéger mes joueurs!" #SMCaen #TeamSMC #SMCASNL #Ligue1 pic.twitter.com/pWZI1vwf4b
— Stade Malherbe Caen (@SMCaen) 20 février 2017
