J33. Le Stade Malherbe veut garder la main

Si, avec un seul point engrangé sur les 15 derniers mis en jeu, le Stade Malherbe affiche la plus mauvaise dynamique de tous les candidats au maintien, les partenaires de Julien Féret - 16^e avec 32 unités et, respectivement, une et trois longueurs d'avance sur le barragiste (Lorient) et le premier relégable (Dijon) - possèdent encore leur destin entre leurs pieds à six "étapes" du terme du championnat.

"On est toujours en vie et on est toujours devant, car, à un moment, on a pris les points qu'il fallait", rappelle un Patrice Garande, conscient que ce total n'est, toutefois, pas suffisant pour se sauver. Mais au rythme où avancent les concurrents des Caennais, la fameuse barre des 42 points ne semble pas indispensable à atteindre ; le maintien, cette saison, devrait plutôt se jouer autour des 38-39 points. "Il faut au moins encore en gagner deux", confirme le coach normand.

Avec une victoire aux dépens du FC Metz, les "Bleu et Rouge" accompliraient déjà un pas important vers le renouvellement de leur bail en première division. Une formation lorraine qui n'a aucun secret pour le patron technique du SMC : "Cette équipe a un style de jeu direct avec 80% de jeu long en instaurant un pressing autour du deuxième ballon. Elle impose un combat à ses adversaires et marque beaucoup sur coups de pied arrêtés".

Huit équipes encore concernées par le maintien

Des hommes de Philippe Hinschberger dont l'une des principales menaces se nomme Cheick Diabaté. Arrivé au mercato d'hiver en Moselle en provenance du club turc d'Osmanlispor, l'avant-centre malien a déjà inscrit cinq réalisations sous le maillot grenat. "C'est un très bon joueur de la tête, capable de garder les ballons. Il peut paraître quelquefois emprunté, mais c'est un buteur. Partout où il est passé, il a marqué", détaille Patrice Garande.

Pendant que les Caennais se rendent, donc, chez des Messins ne les devançant que de trois longueurs, plusieurs pensionnaires du dernier tiers du classement composeront avec un calendrier périlleux ce week-end : Bastia recevant Lyon tandis que Nancy et Dijon se déplaceront à Nice et Monaco. Et dans cette Ligue 1 ultra-serrée où personne n'est condamné y compris la lanterne rouge corse, la vérité d'une journée n'est pas forcément celle de la suivante.

"Il ne faut pas passer son temps à envisager ce que font faire les autres", prévient, néanmoins, l'entraîneur normand. "On doit s'occuper de nous. Aujourd'hui, peu importe notre adversaire, que ce soit un concurrent direct, à domicile ou à l'extérieur… Il faut aller chercher les choses. Chaque match qui se présente à nous est une possibilité de prendre des points. Et chaque point est important. On doit aborder ces matches avec conviction et confiance".

Avec Romain Genevois comme latéral droit

Pour le technicien malherbiste, l'enjeu de ce sprint final ne doit pas inhiber ses protégés. "Ça serait une erreur de jouer petit bras. Il faut oser, tenter, ne pas être passif", lance un coach des "Bleu et Rouge" ne craignant pas que ce contexte paralyse ses troupes. "Avant Montpellier, il y avait aussi beaucoup de pression. Et les joueurs m'ont montré qu'ils étaient capables de répondre présents. Bien sûr, on a perdu, car on n'a pas été assez efficace, mais sur ce match, je n'ai pas été déçu de leur comportement".

Patrice Garande qui a dû trouver cette semaine avec son staff une solution afin de pallier le forfait jusqu'à la fin de la saison de Frédéric Guilbert. Blessé dans les ultimes instants de la rencontre contre Montpellier il y a sept jours, le latéral droit du Stade Malherbe - prêté par Bordeaux - a été opéré, mardi, d'une luxation de l'épaule droite. Chaker Alhadhur et Mouhamadou Dabo laissés à disposition de la réserve, c'est Romain Genevois qui s'y collera.

"De toute façon, on n'a pas 36 000 solutions. On va en reprendre une qu'on a déjà utilisée. Ce n'est pas le moment d'inventer des choses", ne cache pas l'entraîneur du SMC pour qui la situation est complètement différente par rapport au début du championnat où il avait aligné l'international haïtien à huit reprises à ce poste. "De mon point de vue comme de celui du joueur, Romain est plus en forme et plus en confiance. Dans notre situation, il faut mettre les joueurs dans les meilleures conditions possibles".

 Patrice Garande "Avoir peur demain soir serait la pire des choses!" #SMCaen #FCMSMC #TeamSMC #Ligue1 pic.twitter.com/Ym2YxrezWj

— Stade Malherbe Caen (@SMCaen) 14 avril 2017