Lens - SM Caen 1-2

Une semaine avant de renouer avec la Coupe Gambardella avec un 16^e de finale face à Tours (dimanche 25 février), les U19 nationaux du Stade Malherbe - deuxièmes de leur poule - disputaient un match au sommet en se déplaçant chez un leader lensois qui les devançait d'un point avant le coup d'envoi ; des "Sang et Or" amoindris et rajeunis avec la titularisation de cinq U17. Une composition adverse décontenançant quelque peu les "Bleu et Rouge". "On a mal réagi. On a un peu péché par orgueil", reconnaissait Michel Rodriguez dont les joueurs sont passés à côté de leur première période. "Ce n'était pas satisfaisant".

Dans l'intimité des vestiaires, les partenaires de Pathy Malumandsoko se remettaient la tête à l'endroit pour produire une seconde mi-temps de bien meilleure facture. Après avoir ouvert la marque sur penalty au bout de sept minutes (0-1, 52'), Jad Mouaddib doublait la mise à un quart d'heure de la fin (0-2, 75'). La réduction du score des locaux dans les arrêts de jeu se révélait anecdotique (1-2, 92'). "On a élevé notre niveau surtout en terme d'intensité ; ce qui nous a permis de mettre en difficulté cette jeune équipe lensoise", analysait l'entraîneur normand.

"Dans le football, on recherche deux choses : le contenu et les points. Parfois, vous avez le contenu et pas les points ou inversement. Aujourd'hui (ce dimanche), on a eu les points, mais un peu moins le contenu. L'important, c'est toujours d'avoir l'un des deux", expliquait le coach caennais. Avec ce succès, les Malherbistes récupèrent la première place alors que le championnat va observer une pause de trois semaines (même si de nombreux matches en retard sont programmés pour les autres clubs). "Il ne faut pas banaliser cette victoire et l'opération comptable qu'on réalise", rappelait Michel Rodriguez.

• J21. SM Caen (1^er) - Orléans (8^e), dimanche 11 mars à 15 heures sur le complexe de Venoix.

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