Contre le FC Lorient, le Stade Malherbe présente, à domicile, un bilan de huit victoires, cinq nuls pour autant de défaites ; plus de deux tiers de ces rencontres s'étant déroulées en deuxième division (13/18). La première confrontation entre les deux équipes remonte à 1971 avec un succès des Merlus à Venoix. En Ligue 1, le club normand affiche, à d'Ornano, un ratio largement positif face aux Morbihannais en restant, notamment, sur deux victoires (pour un nul et deux défaites depuis 2008).

La saison dernière, pour le compte de la 11^e journée, les "Bleu et Rouge", à la recherche d'un succès depuis la mi-août, s'étaient imposé 2-1 grâce à des réalisations de Lenny Nangis et Mathieu Duhamel sur penalty. Entre-temps, Jordan Ayew avait égalisé pour le FCL, également sur un coup de pied de réparation aux 9,15 mètres. Un résultat marquant le début d'une longue pénurie pour le SMC qui avait dû attendre jusqu'en janvier pour regoûter, de nouveau, aux joies de la victoire.

Une minute de silence sera respectée avant le coup d'envoi en hommage à Janine Coisel, bénévole au club depuis 20 ans, qui nous a quittés récemment. Ne ratant aucun entraînement, elle avait pris l'habitude d'accueillir les joueurs à la descente du bus lors de tous les matches à domicile. "C'était une fidèle parmi les fidèles. Elle avait noué des liens très forts avec les joueurs. Ils la considéraient comme une maman. D'ailleurs, à chaque fois qu'un ancien revenait dans la région, il tenait absolument à la revoir", témoigne Jean-François Fortin, le président du SMC, qui éprouve "une peine profonde". "Son décès est une grande perte pour le Stade Malherbe. Notre tristesse est immense".

La rencontre entre le Stade Malherbe et Lorient sera dirigée par Nicolas Rainville (34 ans de la Ligue du Languedoc-Roussillon). S'approchant des 100 matches en Ligue 1 (son compteur en affiche 96), il sera assisté de Laurent Stien et Julien Aube alors que Romain Lissorgue sera le 4^e arbitre.

Depuis qu'il officie chez les professionnels au cours de l'exercice 2007-2008, Nicolas Rainville a arbitré à sept reprises une rencontre du SMC pour un bilan presque équilibré de trois victoires, un nul pour trois défaites. Un "homme en noir" qui a déjà dirigé deux fois les "Bleu et Rouge" cette saison. Tout d'abord, lors de la quatrième journée et la réception de Lyon ainsi que durant la 20^e journée et un déplacement à Angers ; deux rencontres qui se sont soldées par une défaite pour le club normand.