"Notre priorité est d'engager sur des postes clés, que nous avons ciblés en amont, des joueurs rompus à la Ligue 1", révélait Alain Cavéglia, le directeur sportif du SMC, il y a quelques semaines. Dire que le profil de Steed Malbranque correspond à cette description relève de l'euphémisme. En pratiquement 20 ans de football de (très) haut niveau, le natif de Mouscron en Belgique a disputé 660 matches sous ses différentes couleurs sans compter des dizaines de sélections avec les équipes de France jeunes.
Une carrière "pro" débutée le 21 février 1998 à Montpellier où ce milieu de terrain formé à l'OL était rentré en jeu à la place d'un certain… Alain Cavéglia ! Un directeur sportif du Stade Malherbe qui avait déjà souhaité recruter Steed Malbranque en 2012 à la suite de sa brève parenthèse à Saint-Etienne. Le joueur s'était, d'ailleurs, entraîné toute la seconde partie de saison avec le groupe de Franck Dumas, mais la relégation de la formation normande en Ligue 2 à l'issue de l'exercice 2011-2012 avait empêché l'affaire de se conclure à l'époque.
pour son premier match, il remplace Alain Cavéglia !
"C'est un garçon d'expérience capable de jouer aux trois postes du milieu de terrain : six (défensif), huit (relayeur) et dix (meneur de jeu)", décrit Alain Cavéglia à propos d'un élément qui a réalisé la grande majorité de son parcours en Premier League anglaise (entre 2001 et 2011 !) avec des passages à Fulham, Tottenham et Southampton. Revenu en 2012 dans son club formateur dont il était parti 11 ans auparavant, Steed Malbranque a accompagné l'éclosion de la jeune génération lyonnaise ces quatre dernières saisons : Alexandre Lacazette, Clément Grenier, Samuel Umtiti…
Vice-champion de France à trois reprises avec l'OL (2001, 2015, 2016), vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2001 et de son équivalent britannique en 2008 avec les Spurs, le néo-Caennais possède la particularité, comme son ex-coéquipier Mouhamadou Dabo qu'il a côtoyé dans le Rhône pendant trois années et qu'il retrouvera sous le maillot "Bleu et Rouge", d'avoir été convoqué une fois avec les Bleus : en mars 2004, sous les ordres de Jacques Santini, pour un match amical contre les Pays-Bas, mais il n'avait pas eu l'occasion de fouler la pelouse.
Steed Malbranque
- Né le 6 janvier 1980 (36 ans) à Mouscron (Belgique). Français.
- Milieu de terrain.
- 1,71 m pour 74 kg.
- 660 matches en club pour 77 buts et 63 passes décisives dont 74 en Coupe d'Europe pour neuf buts et huit passes décisives.
- Clubs précédents : Lyon (1997-2001), Fulham (ANG, 2001-2006), Tottenham (ANG, 2006-2008), Sunderland (ANG, 2008-2011), Saint-Etienne (août 2011), Lyon (2012-2016)
- International espoirs français (sept sélections pour deux buts).
- Palmarès : vice-champion de France de L1 en 2001, 2015 et 2016, vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2001, vainqueur de la League Cup en 2008, vainqueur de la Coupe Intertoto en 2002, vainqueur de la Coupe Gambardella en 1997, vice-champion d'Europe espoirs en 2002, vice-champion d'Europe U16 en 1996.
