Agé de 17 ans, le milieu offensif axial a signé son premier contrat pro, mardi matin, avec le SM Caen. Thomas LEMAR jouera, dimanche, avec les U19 contre Rennes en Gambardella. Portrait.
Ses débuts : Pointe-à-Pitre et le Centre de Pré-Fo...
Originaire de Capesterre (Guadeloupe), Thomas LEMAR a signé sa première licence de footballeur, à l'âge de 6 ans. C'était au sein du club de la Solidarité Scolaire de Pointe-à-Pitre. "A l'adolescence, Thomas a rejoint le Centre de Pré-Formation de la Guadeloupe (NDLR : la structure qui réunit les meilleurs joueurs de l'Île), raconte son papa. Il a alors bénéficié d'un profil d'entraînement de haut-niveau. La semaine, il s'entraînait avec le Centre de Pré-Fo et, le week-end, il jouait avec le club de Pointe-à-Pitre."
Son arrivée au SM Caen : "Les valeurs du club nous ont plu"
C'est Philippe TRANCHANT, Responsable du Partenariat DOM-TOM du SM Caen, qui a repéré LEMAR, il y a 3 ans. L'actuel entraîneur de la CFA, séduit par le profil du jeune milieu offensif, est alors entré en contact avec la famille.
"L'Olympique de Marseille et l'AS Saint-Etienne s'intéressaient déjà à Thomas, se rappelle le père. Nous avons visité la ville de Caen, les installations du Stade Malherbe. Ce que l'on souhaitait, c'était un cadre familial dans lequel notre fils pourrait s'épanouir. Les valeurs du SM Caen nous ont, tout de suite, plu."
En concertation avec ses parents, l'ado, alors âgé de 14 ans, accorde également sa préférence au club normand. "J'ai tout de suite apprécié l'ambiance du Centre de Formation à Caen. En plus, il y avait d'autres Guadeloupéens (HATCHI, MILON, GUSTARIMAC, NANGIS, ZAMI), c'était donc idéal pour s'acclimater."
Son premier contrat pro : "Une fierté, pas une finalité"
Le gaucher, qui fêtera ses 18 ans en novembre prochain, ne peut dissimuler son bonheur : "C'est une grande fierté d'avoir signé pro avec le Stade Malherbe. Mais ça ne doit pas être une finalité, je dois continuer à travailler pour atteindre mon objectif qui est de jouer, un jour, à D'Ornano."
Le papa renchérit : "Footballeur pro, c'est un métier particulier dont beaucoup de jeunes rêvent lorsqu'ils sont en formation. Il aurait été dommage qu'il signe pro ailleurs qu'à Caen. C'est un club qui a beaucoup de valeurs et dans lequel Thomas évolue depuis 3 saisons. Dans notre esprit, il était logique qu'il passe pro ici. Pour un jeune, Malherbe, c'est un très bon club."
Le joueur : "J'ai progressé et gagné en maturité"
Doté d'une qualité technique rare, LEMAR est fan d'INIESTA, XAVI ou David SILVA. U19 Première Année, il est devenu un titulaire indiscutable en CFA. "En évoluant dans ce championnat, j'ai progressé et gagné en maturité. En CFA, il faut voir plus vite, être plus discipliné et structuré dans son jeu qu'en U19."
Philippe TRANCHANT, son coach avec l'équipe réserve, disait récemment de lui qu'il était "un leader de jeu même s'il ne parle pas beaucoup." Avant d'ajouter : "Le gamin n'est pas sur le brillant, il est sur l'efficacité. C'est une grande qualité." Entré en jeu avec les pros à Breteuil à l'automne dernier en Coupe de France, LEMAR est également un habitué des sélections. Il est fréquemment convoqué avec l'Equipe de France U18.
Et la Gambardella ? "Rennes, toujours un adversaire compliqué"
Dimanche après-midi, Thomas LEMAR retrouvera ses copains U19 pour les 1/16 de finale de la Coupe Gambardella, face au Stade Rennais, sur le synthétique de Venoix. "Faire un bon parcours dans cette épreuve, c'est un objectif, confesse le meneur de jeu. Mais on sait que ce match ne sera pas simple. Rennes, c'est toujours un adversaire très compliqué."
- Coupe Gambardella (1/16 Finale) : SM CAEN - STADE RENNAIS, dimanche (15H), terrain synthétique de Venoix.
