Sixième ex æquo au bout de neuf rencontres avec des prestations convaincantes dans le jeu à l'image du match nul et spectaculaire à l'aller contre Caen (3-3), le Téfécé se prédestinait à une place dans la première partie de tableau comme lors des quatre derniers exercices(1).
Mais la machine toulousaine s'est progressivement enrayée, en attestent les performances de Wissan Ben Yedder, leur meilleur buteur, muet depuis dix sorties et bloqué à sept unités. Au point de reculer en position de premier non-relégable avec une seule longueur d'avance sur la zone rouge au soir de le 22e journée.
Pour Casanova, un match à six points
Au bord du précipice après n'avoir engrangé que 11 points sur 48 possibles, les coéquipiers d'Etienne Didot se sont offert une bouffée d'oxygène en dominant le Stade de Reims sur la plus infime des marges le week-end précédent. "Cette victoire était vitale. Sur le plan mental, elle nous a soulagés. Maintenant, nous sommes obligés de confirmer", souligne Alain Casanova, à la tête des "Violets" depuis 2008.
"Pour sortir d'une situation comme la nôtre, cela demande du temps, de la constance et de la régularité". Mais de tous ces ingrédients, les Toulousains n'en disposent pas. Et la confrontation face au SM Caen, un concurrent direct contre la relégation, figure déjà au programme. "Sur le plan comptable et psychologique, ce rendez-vous est très important. Un succès dans un match à six points revêt encore plus de valeur. La différence entre deux équipes du même niveau se situe au niveau de l'état d'esprit".
Cinq absents au minimum au Téfécé
Une échéance que le Téfécé abordera sans plusieurs éléments : Dragos Grigore, étant suspendu, Jean-Daniel Akpa-Akpra disputera la finale de la CAN avec la Côte-d'Ivoire alors qu'Abel Aguilar, Dusan Veskovac, Uros Spajic et Jean Armel Kana-Biyik, ce dernier arrivé durant ce mercato en provenance de Rennes, sont blessés. François Moubandjé est, lui, incertain à cause d'une béquille.
En dépit de ces multiples absences, Alain Casanova devrait reconduire le dispositif en vigueur depuis trois matches. Pour enrayer cette chute et "se maintenir", l'entraîneur le plus ancien en poste en Ligue 1 a rangé (temporairement ?) son 3-5-2 instauré à la fin de la saison 2012-2013. Un schéma pratiqué par toutes les équipes de jeunes du centre de formation toulousain.
Du 3-5-2 au 4-1-4-1
A la place, le technicien des "Violets" a ressorti du placard son 4-1-4-1 qui avait valu, à l'époque, au club du président Olivier Sadran une réputation défensive. "Nous avons changé de tactique pour deux raisons : premièrement pour rassurer le groupe et lui donner plus de confiance et deuxièmement pour améliorer l'animation du système".
Alain Casanova estimant que "la jeunesse de l'effectif et la méconnaissance du championnat de la part de certains éléments (une quinzaine de nationalités dans un effectif comprenant 30 professionnels)", constituent des freins à l'expression collective de sa formation.
• L1. J24 - SM Caen - Toulouse, samedi 7 février à 20 heures au stade Michel-d'Ornano.
(1)8e en 2010-2011 et 2011-2012, 10e en 2012-2013, 9e en 2013-2014.
Toulouse FC
14e avec 25 points en 23 matches (7V-4N-12D), 12e attaque (24 buts inscrits), 16e défense (34 buts encaissés).
A l'extérieur : 9e avec 9 points en 12 matches (3V-9D), 14e attaque (9 buts inscrits), 15e défense (20 buts encaissés).
- Equipe type probable : Ahamada (g) - Yago, Ninkov, Tisserand, Moubandjé - Didot (cap) - Regattin, Doumbia, Blin, Pesic - Ben Yedder.
