J32. Monaco pris entre deux feux

Quatre jours après leur déplacement en Normandie, les Monégasques effectueront un autre voyage. Mardi 14 avril, ils seront au Juventus Stadium pour y défier La Vielle Dame en quarts de finale aller de la Champions League. De là à penser que les "Rouge et Blanc", à l'heure de pénétrer sur la pelouse de d'Ornano, auront la tête à Turin, il existe un pas qu'aucun Malherbiste ne se risquera à franchir. "Une rencontre très compliquée nous attend à Caen", commentait, d'ailleurs, Yannick Ferreira Carrasco.

Si le prestige et l'importance de ce rendez-vous italien ne sont pas à démontrer, l'ASM sait pertinemment que le chemin le plus court pour goûter de nouveau à la coupe "aux grandes oreilles" la saison prochaine passe par la Ligue 1. Pour atteindre cet objectif, l'équation est simple, l'équipe de la Principauté doit monter sur le podium.

Dans cette optique, Monaco a raté une belle opportunité de rejoindre l'OM sur la troisième marche. En match en retard de la 25^e journée, les "Rouge et Blanc" n'ont pu obtenir qu'un triste partage des points, 0-0, contre Montpellier. Un nul qui faisait déjà suite à un score de parité face à Saint-Etienne, vendredi (1-1).

33 points engrangés entre la 16^e et la 30^e journée

"Nous n'avons pas réalisé une grande prestation surtout en première période", soulignait Leornado Jardim, le coach portugais de l'ASM. Un constat que confirmait Jérémy Toulalan : "Nous avons eu encore moins de situations ce soir que durant la précédente rencontre. Nous avons raté ces deux matches et deux occasions de revenir. Nous faisons du surplace".

Un capitaine monégasque, en fin de contrat au terme de cet exercice 2014-2015, dont la prolongation devrait être officialisée ce mercredi. Une excellente nouvelle, pour le moment la seule de la semaine du côté du Rocher, pour le club du vice-président Vadim Vasilyev. Celles du défenseur Andréa Raggi et du gardien Danijel Subasic pourraient également intervenir rapidement.

En attendant, alors qu'elle aurait pu profiter de la défaite de Marseille dans le Classico pour lui ravir sa place sur le podium, l'équipe de la Principauté reste 4^e à deux longueurs des Olympiens. Un classement, certes, impensable quand on jette un coup d'œil dans le rétroviseur puisque l'ASM pointait, au soir de la 15^e journée, au 10^e rang à 14 points des hommes de Marcelo Bielsa, leaders à l'époque.

Avec Carvalho, Raggi et Berbatov comme titulaires ?

Mais depuis un revers face à Rennes le 29 novembre, un revers qui suivait le nul contre le Stade Malherbe à l'aller, les partenaires de Jérémy Toulalan ont amorcé une remontée spectaculaire en engrangeant 33 unités sur les 42 mises en jeu entre la 16^e et la 30^e journée⁽¹⁾.

Avec cette série, les "Rouge et Blanc" apparaissaient même comme un candidat au titre. Aujourd'hui, il s'agit surtout de ne pas tout pas gâcher. "Nous pouvons encore finir troisièmes. Je pense que ça va se jouer au Vélodrome (lors de la 36^e journée). Il ne faut pas se décourager, nous pouvons encore y arriver. Ce serait dommage d'échouer compte tenu de la façon dont nous sommes revenus", se veut positif Jérémy Toulalan dont la formation ne peut donc pas se permettre de brader la confrontation face au SMC.

En difficulté à domicile avec seulement six victoires en 16 sorties, les hommes de Leonardo Jardim, toujours autant solides avec la défense la plus hermétique du championnat avec 22 buts encaissés, semblent transfigurés loin de leurs bases où leur science du contre fait merveille (meilleure équipe à l'extérieur).

Au regard des échéances à venir et en sachant que Monaco accuse déjà 46 matches au compteur toutes compétitions confondues, un rythme infernal qui n'est pas sans laisser des traces sur les organismes, le technicien lusitanien devrait être tenté de faire tourner son effectif. Absents du groupe ou laissés sur le banc au coup d'envoi contre Montpellier, Ricardo Carvalho, Andréa Raggi, Geoffrey Kondogbia et Dimitar Berbatov pourraient bien être titulaires face à Caen.

• L1. J32 - SM Caen - Monaco, vendredi 10 avril à 20 h 30 au stade Michel-d'Ornano.

⁽¹⁾Le match de la 25^e journée contre Montpellier prévu initialement le 14 février avait été reporté à cause des intempéries.

L.Jardim : « Je dis à mes joueurs que s’ils veulent rejouer la @ChampionsLeague , il faut faire une grande fin de championnat. » #SMCASM

— AS MONACO (@AS_Monaco) 8 Avril 2015