"La sélection, c'est un rêve". Un rêve qui est en passe de devenir réalité pour Ivan Santini. Après avoir inscrit 15 buts pour sa première saison en Ligue 1 ; plus aucun caennais n'avait atteint ce total depuis Youssef El-Arabi lors de l'exercice 2010-2011 et ses 17 réalisations, l'attaquant croate - qui a grandement contribué au maintien du SMC même s'il était absent, ce week-end, au Parc des Princes à cause d'une alerte aux adducteurs - a été retenu par Ante Cacic, le sélectionneur national.
"C'est aussi l'une des raisons qui m'a poussé à venir en France", reconnaissait - en février - le n°26 du Stade Malherbe, impliqué directement dans près de 50% des buts de son équipe en championnat (15 buts + deux passes décisives sur 36 réalisations). "J'ai marqué 45 buts en trois saisons en Belgique, mais le niveau du championnat n'était pas assez élevé pour convaincre le sélectionneur". Aujourd'hui, le géant croate (1,90 m pour 90 kg) ne doit pas regretter d'avoir posé ses valises en Normandie il y a dix mois.
Ayant voulu devenir footballeur professionnel en regardant à la TV les exploits de ses compatriotes Davor Suker, Zvonimir Boban ou encore Robert Prosinecki à l'Euro 1996 en Angleterre (quart de finalistes) et à la Coupe du Monde 1998 en France (demi-finalistes éliminés par les Bleus), Ivan Santini - sous contrat avec les "Bleu et Rouge" jusqu'en 2019 - a été convoqué pour les deux prochains matches de la Croatie :
- contre le Mexique, en amical, dimanche 28 mai (1 h 30 heure française), à Los Angeles,
- face à l'Islande, en éliminatoires du Mondial 2018, dimanche 11 juin (20 h 45), à Reykjavik.
Croatia head coach Ante Čačić called up 23 players for @EuroQualifiers match against @footballiceland in June. #BeProud #Croatia #Vatreni pic.twitter.com/gGvCIvJYCD
— HNS | CFF (@HNS_CFF) 22 mai 2017
