Cette confrontation entre le FC Metz et le Stade Malherbe sera dirigée par Karim Abed (29 ans, Ligue de Méditerranée). Pour sa 29e rencontre de la saison derrière le sifflet en France (18 en L1, 4 en L2, 6 en Coupe de France + 1 en Coupe de la Ligue), cet "homme en noir" sera assisté de Mikaël Berchebru et Frédéric Hebrard alors que Mehdi Moktari sera le 4e arbitre.
Promu au rang international FIFA au début de l'année 2018, Karim Abed - bien qu'il n'officie chez les professionnels que depuis deux saisons et en Ligue 1 depuis l'exercice précédent (une soixantaine de matches à son actif dont la moitié en première division) - a déjà arbitré à neuf reprises le club normand dont cinq fois cette saison : lors des victoires à Lille (J3. 2-0), à Lorient (16e de finale de la Coupe de la Ligue. 1-0), contre Bordeaux (J14. 1-0) et Nantes (J24. 3-2) ainsi qu'à l'occasion de la défaite face au PSG (J19. 3-1).
