L'Historique
Une seule victoire en Ligue 1 à La Mosson
Depuis son premier déplacement à La Mosson en 1988 ; l'année de sa première montée en D1, le Stade Malherbe s'est rendu à 16 reprises en Championnat (L1+ L2) à La Paillade pour un bilan de trois victoires, quatre nuls pour neuf défaites. Pour retrouver une trace du dernier succès caennais en terre montpelliéraine (le seul en Ligue 1), il ne faut pas remonter très loin puisque les hommes de Patrice Garande s'étaient imposés il y à deux saisons 2-1 grâce à des buts de Ronny Rodelin et Andy Delort.
Lors de l'exercice précédent (le 15 octobre 2016), les partenaires de Julien Féret - malgré deux réalisations de la tête d'Alaeddine Yahia et Ivan Santini et après avoir joué les 20 dernières minutes en supériorité numérique à la suite de l'expulsion de Steve Mounié - avaient baissé pavillon 3-2.
La stat
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Depuis sa dernière accession en Ligue 1 à l'été 2014, le Stade Malherbe a fait de la première journée sa spécialité ; le club normand ayant systématiquement remporté son match inaugural. Il y a trois ans, les Caennais s'étaient imposés 3-0 face à Evian Thonon-Gaillard avec un doublé de Mathieu Duhamel et un but de N'Golo Kanté. En 2015, la bande à Patrice Garande l'avait emporté au Vélodrome 1-0 grâce à un coup de fusil d'Andy Delort.
Lors de l'exercice précédent, à d'Ornano, alors qu'ils étaient menés 2-0 par Lorient au bout de 20', les partenaires de Julien Féret - qui ont évolué à 11 contre 10 pendant plus d'une heure après l'expulsion du Breton Zargo Touré - avaient renversé ce scénario défavorable en signant un succès 3-2 avec un doublé d'Ivan Santini et une réalisation de Ronny Rodelin.
Dans son histoire moderne, le club normand ne s'est d'ailleurs incliné qu'à une seule reprise lors d'une première journée : chez le futur champion de France bordelais en 2008 (2-1). Sur huit saisons de Ligue 1 depuis le début des années 2000, les "Bleu et Rouge" présentent un bilan sur les premières journées de six victoires, un nul pour une défaite.
La saison dernière, Ivan Santini, Emmanuel Imorou et Yann Karamoh exultent après le troisième but caennais contre Lorient synonyme de succès 3-2.
Arbitrage
Thomas Léonard derrière le sifflet
Cette confrontation entre le Montpellier HSC et le Stade Malherbe sera dirigée par Thomas Léonard (35 ans, Ligue de Lorraine). Il sera assisté de Matthieu Lombard et Mikaël Berchebru alors que Willy Delajod officiera en tant que quatrième arbitre.
S'il compte 93 matches de Ligue 2 derrière le sifflet, Thomas Léonard - promu en Fédéral 1 depuis le 1er juillet 2017 (le plus haut niveau de l'arbitrage français) - ne dirigera que la deuxième rencontre de Ligue 1 de sa carrière ; la précédente remontant à 2011 !
Un "homme en noir" qui a - malgré tout - déjà croisé la route du club normand puisqu'il avait arbitré la réception de Tours, en L2, le 29 septembre 2012 (avec une défaite 1-0 à la clé).
Thomas Léonard arbitrera sa deuxième rencontre de Ligue 1, samedi, six ans après la première !
Conditions climatiques
Attention aux fortes chaleurs
Météo France prévoit un temps estival pour la journée de samedi sur la région montpelliéraine avec un magnifique soleil. Pas habitués aux températures très élevées, les hommes de Patrice Garande devront, toutefois, se méfier de la chaleur - qui pourrait jouer un rôle dans ce match - avec un thermomètre pouvant dépasser les 30°.
Programmation TV
Montpellier - SM Caen en intégralité sur beIN Sports max 6
