Le moins que l'on puisse dire, c'est que les U19 du Stade Malherbe - en héritant de leurs homologues du Paris Saint-Germain en 32e de finale de la Coupe Gambardella - n'ont pas été gâtés. "On va affronter l'une des meilleures équipes d'Europe", rappelait tout simplement Michel Rodriguez, l'entraîneur caennais, au moment du tirage au sort. D'ailleurs, trois jours après leur déplacement en Normandie (mardi 6 février), les Parisiens défieront l'Ajax Amsterdam en barrage de la Youth League (la Ligue des Champions de cette catégorie d'âge).
A contre-courant de l'opinion générale, Pathy Malumandsoko, lui, se réjouit de recroiser la route du club de la Capitale. "Ça me fait vraiment plaisir. Ça sera une bonne opposition. C'est vrai que c'est une bonne équipe qui nous a déjà donné du fil à retordre. Mais pour gagner cette coupe, il faut battre les meilleurs. Alors que ce soit le PSG ou un autre…", commente le capitaine de cette génération 1999-2000 qui a appris l'identité de son adversaire en se rendant au self du centre de formation.
Arrivé au centre de formation il y a trois saisons en provenance du RCP Fontainebleau où il a réalisé toutes ses classes (entre 6 et 15 ans), cet arrière central droitier - originaire du Congo Kinshasa - dégage une incroyable sérénité du haut de ses 17 ans. "Pathy est un défenseur complet qui a un potentiel et une marge de progression", décrit Michel Rodriguez qui lui a confié le brassard. "A son poste, il a un leadership naturel très important et une communication positive qui est contagieuse".
A Venoix, les Caennais auront besoin du soutien du 12e homme
Des qualités qui ne seront pas de trop face à l'ogre parisien. "On ne va pas se prendre la tête, car c'est le PSG. Il ne faut pas jouer ce match avant dans nos têtes. On doit l'aborder avec calme", explique cet élève en terminale STMG au lycée Jean-Rostand. "Je ne ressens pas d'excitation particulière. On a juste hâte d'y être et d'en découdre", poursuit ce fan du Madrilène Sergio Ramos. "Comme on dit chez moi, c'est un charo. Un joueur qui ne lâche jamais. J'aime bien ces défenseurs qui ont la gnac, qui mettent leur vie sur le terrain".
Se trouvant dans la même poule en championnat que leur futur adversaire, les Caennais ont déjà subi la loi à deux reprises des Parisiens (2-1 au Camp des Loges lors de la 1re journée et 3-0 à Venoix fin novembre). "Certes, ça a penché en leur faveur, mais ces deux matches se sont joués sur des détails. On a pris conscience de ce qu'on avait mal fait, mais aussi de ce qu'on avait bien fait. Car il n'y avait pas que des mauvaises choses dans ces deux confrontations. A nous d'en tirer les bons enseignements".
Dans un stade de Venoix qui devrait être copieusement garni*, les partenaires de Pathy Malumandsoko auront besoin du soutien du 12e homme. "On n'a pas souvent l'occasion de jouer devant autant de monde. Ça nous donne encore plus d'envie. Je pense que ça ne peut être que bénéfique à l'équipe", commente un capitaine normand bien conscient qu'un parcours en Gambardella peut constituer un tremplin dans une carrière. "Beaucoup de joueurs se sont lancés grâce à cette coupe. Aller en demie, en finale, ça fait rêver. Mais le chemin est encore long". Prochaine étape : samedi à 18 heures.
- Coupe Gambardella. 32e - SM Caen / Paris SG, samedi 3 février à 18 heures au stade de Venoix-Claude-Mercier.
*Tarif : 5 €. Gratuit pour les abonnés de d'Ornano (dans la limite des places disponibles).
►Pour les supporters "Bleu et Rouge" qui ne peuvent se rendre au stade de Venoix-Claude-Mercier, le 32e de finale de la Coupe Gambardella entre le Stade Malherbe et le PSG sera retransmis en direct sur la chaîne Dailymotion FFF TV Foot amateur. Live à partir de 17 h 45. A retrouver en direct et en intégralité sur le site et sur les réseaux sociaux du SM Caen.
