Tony Chapron est ancien arbitre international et tout jeune retraité depuis la saison dernière. Originaire de Flers, il a dirigé plus de 450 rencontres professionnelles au plus haut niveau. Pour la petite histoire, le hasard fait que Tony Chapron, qui pour des raisons personnelles entretient une relation particulière avec le Stade Malherbe, aurait dû arbitrer les Caennais lors de la dernière journée de championnat l’an passé. Ce match était annoncé comme le dernier de sa carrière. Mais entre temps, son mauvais réflexe au cours du match Nantes-PSG lui vaudra une suspension qui le privera de ces derniers coups de sifflet à d’Ornano. Il a récemment écrit un livre, « Enfin libre », dans lequel il revient sur ses 14 années d’arbitrage. Lui qui n’a pas sa langue dans sa poche, il profite de cette liberté enfin retrouvée pour sortir de sa réserve et évoquer l’arbitrage français sous plusieurs angles, émettant au passage quelques critiques, parfois très vives, notamment envers les instances dirigeantes.
À ses côtés sur scène, Fabien Mercadal, l’entraîneur du Stade Malherbe Caen. En évoquant avec lui la complexité de la prise de décisions, la gestion des joueurs et de leurs frustrations, ou encore le VAR et son utilisation « approximative » comme la définit Tony Chapron, cet enrichissant échange entre les deux hommes a permis à l’entraineur caennais, ainsi qu’à tous les passionnées de football présents, de mieux percevoir toutes les subtilités de l’arbitrage actuel, largement méconnues du grand public.
