Alors qu'il n'avait plus connu cette joie en championnat depuis la réception de Nice le 6 décembre, Thomas Lemar figurait sur un terrain au coup d'envoi à l'occasion du déplacement chez les Merlus, le 14 mars. Toutefois, pas certain, que le n°27 des "Bleu et Rouge" garde un souvenir impérissable de cette première titularisation en 2015.
Victime collatérale de l'expulsion précoce de Damien Da Silva au stade du Moustoir, le Guadeloupéen au physique de poche (1,70 m pour 58 kg) a fait les frais de la réorganisation tactique en cédant sa place à Alaeddine Yahia au bout de 19' de jeu. "J'aurais pu le laisser, mais j'ai privilégié une autre option en apportant plus de vécu", justifiait Patrice Garande.
"Le pauvre, il n'a décidément pas de chance face à Lorient. A l'aller, il avait connu son petit problème physique". Référence à ce qui avait été décrit pour son baptême du feu dans un onze de départ en L1 comme une crise de tachycardie contraignant le Normand à quitter, déjà, ses partenaires prématurément.
A la recherche de son premier but en Ligue 1
Absent un mois afin de passer une batterie de tests médicaux qui n'avaient rien révélé, Thomas Lemar essaye de rattraper le temps perdu. Auteur d'apparitions encourageantes contre Saint-Etienne, Marseille et Bordeaux, signant au passage ses deux premières passes décisives de son pied gauche aux dépens de l'OM et des Girondins, ce pur produit de la formation caennaise a enchaîné une deuxième titularisation de rang face au FC Metz, lors de la journée précédente.
Un match au cours duquel l'enfant de Baie-Mahault est passé à deux doigts de connaître un immense bonheur. Cherchant toujours à débloquer son compteur parmi l'élite, le plus jeune élément de l'effectif malherbiste du haut de ses 19 printemps a vu un de ses tirs s'écraser sur la transversale.
"Je dois me montrer plus décisif. C'est une étape importante dans ma progression". S'il pêche encore dans le dernier geste, ce temps de jeu plus important constitue la preuve de ses progrès pendant les séances au quotidien. "Le coach m'a fait prendre conscience qu'il fallait que je travaille plus à l'entraînement. Il me demande aussi de capitaliser sur mes points forts : la frappe, les coups de pied arrêtés, la percussion".
Le Tournoi de Toulon dans un coin de la tête
Afin d'aiguiser son sens du but, Patrice Garande a décidé depuis quelques rencontres de repositionner ce meneur de jeu sur une aile. "Pour le moment, le costume de n°10 est trop grand pour ses épaules. Jouer sur un côté doit lui permettre de devenir plus efficace", explique le technicien du SMC.
"Le coach veut que je pense comme un attaquant", acquiesce Thomas Lemar qui découvre, à travers ce poste, des prérogatives élargies. "Cela me demande plus de jus, car il faut accomplir les efforts pour le repli défensif. Un domaine dans lequel j'ai encore tendance à m'oublier, mais Rémy (Vercoutre), de par sa position de gardien et son expérience, est présent pour me le rappeler".
Une chose est certaine, le n°27 des "Bleu et Rouge" n'a pas perdu le rythme de la compétition durant la trêve internationale. Appelé avec l'équipe de France U20 pour une double confrontation amicale, le Normand qui a disputé la dernière demi-heure contre le Qatar (victoire 2-1 de la France) était titulaire contre l'Uruguay. Inscrivant la seule réalisation de son équipe, le Caennais d'adoption a permis aux Tricolores d'obtenir le nul (1-1). S'ils ont été éliminés de la course à l'Euro et au Mondial de leur catégorie d'âge, les Bleuets préparent le Tournoi de Toulon 2015. Un rendez-vous auquel devrait prendre part, sauf énorme surprise, Thomas Lemar.
• L1. J31 - Nantes - SM Caen, dimanche 5 avril à 17 heures au stade de La Beaujoire.
Thomas Lemar
609'.
19 matches dont 6 comme titulaires (5 en Ligue 1).
2 passes décisives.
1 avertissement.
