J37. Bastia veut honorer son maintien

Le Sporting Club de Bastia va vivre une fin de championnat "sans pression" pour reprendre l'expression de son coach Ghislain Printant. Une situation loin de paraître évidente quand on se rappelle que les coéquipiers de Yannick Cahuzac occupaient la place de lanterne rouge au soir de la 12^e journée (ex æquo avec Evian et Lorient) ou stagnaient toujours dans la zone rouge à la trêve de Noël avec, néanmoins, une seule unité de retard sur le premier non-relégable.

Sans remonter aussi loin, les "Bleus" se trouvaient encore en 18^e position à la mi-temps de la 34^e journée alors qu'ils étaient menés 1-0 à Evian. Deux matches et demi et trois succès plus tard, les Corses sont certains de disputer un quatrième exercice consécutif au sein de l'élite du football français. Des Bastiais qui se sont constamment situés sur des montagnes russes cette saison, alternant des séries d'invincibilités avec d'autres sans la moindre victoire.

"Nous revenons de nulle part", n'hésite pas à lâcher le capitaine Cahuzac. "Nous avons réalisé quelque chose de bien", relate le technicien du SCB qui, en dépit du parcours de sa formation, ne versait pas dans l'euphorie. "Quand je suis arrivé à la tête de l'équipe⁽¹⁾, si on nous avait dit que nous serions sauvés avant la réception de Caen, nous aurions signé des deux mains".

Se classer dans le top 10

Même si le suspense n'était plus à son comble depuis leur succès aux dépens de Saint-Etienne durant la 35^e journée leur permettant de posséder six longueurs d'avance sur le 18^e avec une différence de buts largement favorable, les hommes du président Pierre-Marie Geronimi ont définitivement validé leur maintien en rapportant les trois points de leur déplacement de Rennes le week-end dernier.

"Avant cette rencontre, j'avais demandé aux garçons de rester invaincu jusqu'à la fin de la saison. C'est plutôt bien parti", se réjouit Ghislain Printant qui a fixé d'autres objectifs à ses protégés pour les deux ultimes rendez-vous de ce championnat. "Nous voulons engranger un maximum de points pour se classer le plus haut possible, car nous sommes des professionnels et des compétiteurs. Nous souhaitons finir dans le top 10".

Mais ce qui importe surtout à l'entraîneur bastiais, c'est d'offrir une ultime victoire au public de Furiani. Histoire de fêter dignement les 110 ans du club. "Nous voulons partager ça avec nos supporters. C'est important également pour toutes les composantes du Sporting qui ont énormément souffert cette année. Enfin, cela constituerait une belle récompense pour les joueurs envers lesquels j'ai été très exigeant".

Drissa Diakité et François Kamano suspendus

Pour ce clap de fin à Armand-Cesari, Ghislain Printant, déjà privé des services depuis le 18 avril et jusqu'au terme de cette saison de l'arrière central Sébastien Squillaci à cause d'une déchirure à une cuisse, composera avec les suspensions du latéral Drissa Diakité, de toute façon touché au genou, et de François Kamano.

L'attaquant international guinéen, révélation de cet exercice 2014-2015 du côté de l'Île de Beauté avec, notamment, quatre buts et trois passes décisives en Ligue 1, a été expulsé à la Route de Lorient. A l'inverse, le coach corse pourra s'appuyer sur Guillaume Gillet, malgré une béquille reçue sur le match précédent, et Ryad Boudebouz, qui ne ressent plus aucune gêne à sa cuisse gauche l'ayant privé du déplacement en Bretagne.

Un Sporting qui comptera une nouvelle fois sur Alphonse Areola décrit comme "imposant" par son entraîneur. "Il a la réussite des grands gardiens". Face au Stade Rennais, le gardien prêté par le PSG a détourné son troisième penalty (sur les six tentatives qu'il a eues face à lui). Des performances qui font de l'international espoir français le plus performant dans ce domaine à égalité avec un certain… Rémy Vercoutre!

• Bastia - SM Caen, samedi 16 mai à 21 heures au stade Armand-Cesari.

⁽¹⁾Alors qu'il dirigeait le centre de formation du SC Bastia, Ghislain Printant a été nommé à la tête de l'équipe professionnelle en remplacement de Claude Makelele après la 12^e journée et une défaite à Guingamp le 1^er novembre.